Bei der dritten Sammlung endemischer Pflanzen auf unzugänglichen Klippen der Region kamen die Mamba-Drohnen zum Einsatz, eine Kombination aus zwei Geräten, die bereits auf Hawaii genutzt und erstmals in Europa eingesetzt wird.
Im Rahmen der wöchentlichen Erkundung fanden Montag und heute Sammlungen statt, wobei eine laut Forschern auf eine neue Art hindeutet.
Heute begann die Operation von Ben Nyberg, einem Wissenschaftler, der im Botanischen Garten von Hawaii arbeitet und zur Schaffung dieser technologischen Innovation beitrug, kurz nach 10:00 Uhr in der Gemeinde Curral das Freiras im Herzen der Insel Madeira.
Zunächst wurde mit einer normalen Drohne erkundet, und um 10:44 Uhr kam das Mamba-System zum Einsatz, bestehend aus zwei Drohnen, einer größeren und einer kleineren an der Front mit einer Greifzange zur Sammlung.
Bei den ersten Flügen fiel die Pflanze aus der Drohne, aber eine Stunde später applaudierten die Forscher schließlich die Ankunft der ‘marcetella madeirensis’, die von Ben Nyberg gesteuert wurde.
“Es ist eine endemische Pflanze der Insel Madeira, exklusiv. Sie wächst nur auf diesen Terrassen in den Schluchten im Süden der Insel. Sie gehört zur Familie der Rosen […] und hat getrennte Geschlechter, also weibliche und männliche Pflanzenteile, was die Erhaltung erschwert, weil sie ohne beides keine Samen produzieren können, was eine komplexe Angelegenheit ist”, erklärte Professor Miguel Sequeira, Koordinator der Botanischen Gruppe der Universität Madeira.
Die Gruppe wird die Samen an das Institut für Wälder und Naturschutz übergeben, das “Früchte und Samen mit genetischer Reserve” aufbewahren wird, fügte er hinzu.
Die Botanische Gruppe wird tun, was sie normalerweise mit allen seltenen Pflanzen macht, so Miguel Sequeira weiter: “Wir werden einige Blätter sammeln, die dort in grüneren Bedingungen sind, sie zur DNA-Extraktion verwenden und diese DNA für zukünftige popgenetische Studien aufbewahren, um zu sehen, ob sie weiterhin existiert und welches Diversitätsmuster innerhalb und außerhalb der Populationen existiert.”
Der Professor betonte, dass es am Montag erstmals auf Madeira und in Europa möglich war, “eine Klippe ohne Risiken für irgendjemanden zu betreten, um einen Samen zu pflücken”.
Im Jahr 2022 hatte das Forscherteam bereits eine Population lokalisiert, die “eigenartig erschien”, die jedoch zu Fuß nicht erreicht werden konnte, und am Montag wurde sie in der Nähe von Cabo Girão gesammelt.
Der Name ist ‘Cheirolophus’, ein einzigartiges Genre auf Madeira, aber “es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich tatsächlich um eine neue Art handelt”, die nun durch genetische und morphologische Studien bestätigt werden muss. Der Prozess dauert nicht weniger als ein Jahr.
Unterstreichend die Bedeutung dieses Projekts für die madeirensische Biodiversität erklärte Miguel Sequeira, dass die Pflanzensammlung an Klippen “bereits zur Erhaltung einiger Arten” auf Hawaii beigetragen hat, “weil es beispielsweise ermöglicht, Stecklinge von Arten zu machen, die nur in Schluchten vorkommen und bisher unerreichbar waren, oder Früchte und Samen zu sammeln”, um später im Garten “neue Pflanzen zu kultivieren, die möglicherweise wieder in die Natur eingeführt werden”.
Auch Ben Nyberg betonte, dass beide Regionen viele der gleichen Herausforderungen haben und “viele seltene und endemische Pflanzen und viele Klippen” besitzen.
“Die Landschaft ist ähnlich, aber die Pflanzen sind völlig anders. Hier gibt es viele einzigartige Arten, die nur hier vorkommen, sodass die Arbeit ähnlich ist, aber es wichtig ist, auch hier zu arbeiten”, unterstrich er.
Die Steuerung dieses Systems aus zwei Drohnen, die jede zehn Steuerknöpfe haben, ist komplex, gestand er ein und unterstrich, dass es ein ständiger Lernprozess ist und dass “nur wenige Menschen auf der Welt” in der Lage sind, es zu steuern.
“Es wurde nur für diesen Zweck entwickelt und nicht viele Menschen führen diese Art von Arbeit aus”, betonte er.
Die Initiative wurde vom Botanischen Team der Fakultät für Lebenswissenschaften Madeira organisiert, unter der Leitung von Professor Miguel Sequeira, in Zusammenarbeit mit dem Botanischen Garten von Hawaii und mit Unterstützung des Kommandos Madeira sowie des Instituts für Wälder und Naturschutz der Madeira.
Insgesamt wurden drei Pflanzen gesammelt, zwei davon am Montag bei Cabo Girão und bei Ribeira Brava. An den restlichen Tagen wurden Erkundungen durchgeführt, damit zukünftige Flüge weitere Arten in der Region erreichen können.
