Die Kontinuität der künstlerischen Ausdrucksform im Paläolithikum, über einen Zeitraum von 30.000 Jahren, wird durch Fortschritte in der Forschung untermauert. Diese konzentriert sich nun auf die Schieferstein-Exploration an der Fundstelle Penascosa und untersucht die Zerstörung bestehender Tafeln in späteren Zeiten, insbesondere zu Beginn des 20. Jahrhunderts.
“Archäologische Stätten, die als nationale Denkmäler oder Welterbestätten klassifiziert sind, sind oft so klassisch, dass niemand sie berühren möchte. An der Penascosa konnte man ursprünglich nicht erkennen, wie weit oder verteilt die gravierten Felsen waren, da Schiefer für den Bau von Dämmen oder Mauern an den Ufern des Côa-Flusses in jüngerer Zeit abgebaut wurde”, erklärte Thierry Aubry von der Fundação Côa Parque.
Der Archäologe bemerkte, dass nach dieser Intervention “völlig neue” Daten verfügbar sind, da die ursprüngliche Ausdehnung und Verteilung der Felsen in Penascosa unbekannt war.
“Mit diesen Ausgrabungen gewinnen wir eine Vorstellung von der Schieferstein-Exploration an der Fundstelle Penascosa. Die Abfolge der Strecke durch den Abbau des Steins ist nicht kontinuierlich, was dazu verleiten könnte zu glauben, dass die Menschen der damaligen Zeit keine sequentiellen Gravierungen vorgenommen haben. Aber das ist nicht der Fall, da weiter flussabwärts Beweise für die Steinabbauarbeiten vorhanden sind, die mehrere Tafeln zerstörten”, betonte Thierry Aubry.
In Penascosa, im Kreis Vila Nova de Foz Côa, hält auch die Hitze die Neugier einer multidisziplinären Gruppe nicht auf, die beweisen will, dass der Schieferabbau an den Ufern des Côa-Flusses viele Gravuren dieses Heiligtums der Felskunst verschwinden ließ, jetzt erkennend, dass die menschliche Aktivität, insbesondere zu Beginn des 20. Jahrhunderts, viele dieser Gravuren mit sich nahm.
Die laufende Untersuchung umfasst die Feldarbeit, das Graben, die Bodenanalyse, die detaillierte Dokumentation der Funde sowie den Einsatz neuer Technologien zur Identifizierung von Interessengebieten.
Die gesamte Grabungsstelle wird gründlich untersucht, wobei neue Technologien zum Einsatz kommen, obwohl auch die praktische und konventionelle Archäologie im Gelände angewendet wird. Archäologen reinigen, waschen, schrubben und kopieren sorgfältig alle Details auf Papier, die die stetige Anwesenheit der Côa-Kunst an dieser zum Welterbe erklärten Stätte beweisen.
“Alle Sondierungen deuten darauf hin, dass in Penascosa viel mehr Felsen im Paläolithikum graviert wurden als derzeit bekannt. Dies ist wichtig, denn bei der Interpretation der Verteilung der Kunst an diesem Ort des Parque Arqueológico do Vale do Côa (PAVC) war das Wissen über die prähistorischen künstlerischen Ausdrucksformen durch den Steinabbau begrenzt. Dies ist eine neue Erkenntnis”, unterstrich Thierry Aubry.
Dem Archäologen zufolge ist diese Arbeit wichtig, “um diesen Ort für die Zukunft besser verstehen zu können”.
“Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten die Menschen in der Region keine Ahnung von dieser wichtigen Bewegung der Felskunst. Diese Zerstörung erfolgte aus Unwissenheit, was heute nicht mehr der Fall ist und nicht mehr passieren kann”, betonte der Forscher.
An diesem Ort gibt es weitere neue Entdeckungen, wie die menschliche Besiedlung vor über 12.000 Jahren, die mit der zu der Zeit betriebenen Steinbearbeitung und der grafischen Punktierungsphase der Gravuren in Verbindung steht.
“Hier wird deutlich, dass die Menschen der oberen Altsteinzeit in Penascosa andere Beschäftigungen hatten, da sie Jäger und Sammler waren”, sagte er.
Ein weiteres Ziel der Untersuchung ist das alluviale Verhalten des Côa-Flusses, um zu verstehen, wie er floss und welche Sedimente er in Hochwasserzeiten transportierte.
Der Archäologe André Santos, von der Universität Coimbra, erklärte, dass zahlreiche Techniken angewendet werden, um das Volumen der verschwundenen Tafeln zu verstehen, ergänzt durch direkte Kopien auf dem Felsen.
“Nach der Reinigung der Oberflächen wird eine transparente Kunststoffschicht aufgetragen, und dann übertragen wir die Gravur auf der Felsoberfläche mit permanenten Markerstiften unter Verwendung künstlichen Lichts, so dass die Linien klar und so präzise wie möglich kopiert werden, damit ein anderer Forscher oder Besucher die abgebildete Figur und ihre Techniken erkennt”, erklärte der Archäologe.
Diese Stätte ist von Darstellungen von Auerochsen, Pferden, Wildziegen, Hirschen, Fischen und sogar Bären geprägt.
Nach Angaben des amtierenden Präsidenten der Fundação Côa Parque, Domingos Lopes, besuchten im Jahr 2024 mehr als 8.800 Menschen die archäologische Stätte in Penascosa, im Herzen des PAVC, was die archäologische Bedeutung der Côa-Kunst unterstreicht.
Das PAVC ist aus Gründen der Schutz- und Erhaltung des ‘Heiligtums’ der Felskunst auf maximal 15.000 Besucher pro Jahr begrenzt, was auch eingehalten wird.
Bei der Einrichtung des PAVC im August 1996 wurden 190 Felsen mit Felskunst identifiziert. Heute sind es 1.511, davon 38 bemalte, was insgesamt 15.661 identifizierte Motive auf über hundert verschiedenen Standorten bedeutet, wobei paläolithische Gravuren, die vor etwa 30.000 Jahren ausgeführt wurden, überwiegen, in einem nie unterbrochenen künstlerischen Zyklus.
Die Côa-Kunst wurde 1997 als Nationaldenkmal und 1998 als Weltkulturerbe von der UNESCO anerkannt.
Wie eine riesige Galerie im Freien erstreckt sich das PAVC über 20.000 Hektar Land, das auf die Gemeinden Vila Nova de Foz Côa, Mêda, Pinhel und Figueira de Castelo Rodrigo im Distrikt Guarda sowie auf die Gemeinde Torre de Moncorvo im Distrikt Bragança mit Felskunstmanifestationen verteilt ist.
